漢語の謎 (ちくま新書)

漢字の多義性を中国・韓国・日本・ベトナムという漢字文化圏において探究する。資料も豊富に引用され、著者の行動力と見解を裏付ける。読んで大変面白い本だ。①漢字の音読みを「漢語」と言い、訓読みする場合は「和語」という。日本語はどちらも実に豊富に存在する点において、豊かな漢字文化圏の国である。②「工夫」という漢語の場合、日本語では「色々くふうする」という意味であるが、韓国語では「勉強する」という意味であり、中国語では「暇、努力」という意味である。③この漢語が中国→韓国→日本へと伝播したとすれば、「暇、努力」→「勉強する」→「色々くふうする」と意味が変遷したことになる。④どうしてこのような意味の変化が生じたのか、著者は明らかにしていない。これを探究するのが比較言語学ではないか？⑤漢字の意味から探究すれば、白川静氏の漢字研究になるのだろうが、言語はその土地の風土や文化的伝統、人々が漢語を用いる環境（生活）の違いによって、その意味が変化するのではないかということを考察すべきである。⑥本書の記述から漢語について、色々学ぶことが出来る。お勧めの一冊だ。